首页在国外大学里，选择能力是学生的必备能力。
今天，如何才能更好地留学？这个问题一直困扰着许多计划留学的中国家庭，因为其关系着留学成功与否。为此，本版组织稿件介绍相关专家的经验和建议。
——编者
2010年，经过慎重考虑和论证，我们家决定送14岁的女儿远赴美国就读寄宿高中。女儿留学期间，结合耳闻目睹的留学生出国后面临的挑战和家长关心的问题，我走访过一些中国驻外使领馆教育参赞，对于如何取得更好的留学效果等，有比较全面和深入的认识和了解。
身心健康是保障
从女儿幼年起就形成的亲子沟通和关系模式，对她一路求学和成长过程的久远影响和巨大支持，让女儿一直深深感念，也让我享受着时空相隔却心意相通的亲密母女关系。
然而，在许多留学服务机构为留学家庭举办的离境行前准备会上，却经常能看到不少家长忧心忡忡，担心离孩子越来越远，不只面临家庭空巢，还要面对孩子的不理解，甚至留学失败等风险。从那些留学失败的案例中看出，孩子出国前像考试、申请论文之类的“硬件”准备往往是充分的，一般欠缺的是出国生存能力和学术能力。
当然，日益增多的留学生心理健康问题，也应该引起家长的重视。由于家长与孩子相隔遥远，如果有良好的亲子关系，便能及时了解孩子的变化，特别是精神、心理变化。否则，很难及时掌握。有的家长，在得知孩子出现了心理问题后，不愿意面对这样的现实，并采取拒不承认、自欺欺人的做法。
“我们时常会遇到美国大学找到我们，请求我们帮助做通家长的工作并一道面对现实的情况。”中国驻芝加哥总领事馆原教育参赞陈维嘉表示，家长要保持一定程度的敏感和警觉，而留学生一定要保持积极乐观的心态，预防心理疾病的发生。
同时，留学生在外读书期间，一定要注意出行安全，避免任何不该发生的惨剧。在一些国家，比如美国，购买和没有购买保险，结果差别较大。中国驻芝加哥总领事馆辖区内的一所大学里，一名中国留学生患病，校方非常重视，与总领事馆教育组多次沟通后，最后校方委派了两位人员护送学生回国，一位是护士，另一位是学校的管理人员。他们的路费就全部由保险公司承担。
积极主动以抢占先机
在时时刻刻都靠自己的异国他乡，离开了父母的直接支持和学校的组织安排，是积极主动，还是被动等待，结果会有天壤之别。
在陈维嘉看来，这种积极主动性，在从准备出国时就应该具有，包括对留学目的国国情、教育体制、学校教育特点尽可能充分了解。拿到了学校的录取通知书以后，还应该针对学校的历史、传统、课程设置、专业设置、教学要求甚至学生管理等有关校规方面的内容，尽可能详尽地做些了解。而要想了解到这些信息，还是有很多渠道的。毕竟，国外大学的很多信息非常公开，只要校方认为必须让学生知道的信息，就一定会公开的。当然，这主要是要靠学生自己，从拿到录取通知书起，就要有主动设法获取这些信息的意识，或通过学校官方网站，或通过入学教育，也可以通过认识的亲友。
我和女儿的经历，也让我们亲身体会到了在国外开学前准备工作的千头万绪，包括阅读书目、填写递交各种入学信息、办理签证、开具银行证明、申请签证、进行体检、预订机票、交付学费以及与之相关的所有截止日期等一系列事务。而这些在学校的官方网站上都会详细公布，校方也会给家长来信详细列明。如果家长不懂英文，许多事情不但需要孩子主动了解和掌握，还要做到提醒、督促家长配合完成，否则，就会误事。
其实，主动获取信息的意识和能力，不但作用于留学生的开学准备、入学和今后的学习过程，而且会影响孩子一生的发展成长。为此，从孩子小时候起，家长就应该有意识地训练孩子，养成自己的问题自己处理、自己的事情自己负责的习惯。
适合自己的学习计划最好
在国外大学里，选择能力是学生的必备能力。从课程到专业，从教授到社团，都需要进行选择。
事实上，不仅是国外大学，就是国外中学，在课程学习、社团活动等方面也会有多种选择。以美国为例，女儿进入美国高中一年级前，就要在近300门课中选择出自己喜欢或想学习的必修和选修课程。而且，许多热门课的选择要么有时间限制，要么会因早早被“抢”完而无法选择。这就要求学生非常清楚自己要选择什么课，并能尽快做出选择，尽快注册。对于一直在国内学习的孩子，如果平日缺乏这方面的训练，选课会是非常具有挑战性、很容易令人焦虑的一件事。
为此，出国留学，一旦入学，就要有意识地培养、训练自己的选择能力。目前，大部分美国大学会为学生配备学业指导老师，为此，留学期间一定要多与学业指导老师交流，多向他们求教，也要向国外同学学习如何选择。
有选择能力，还要选择适当，中国驻温哥华总领事馆原教育参赞薛浣白从另一个视角给出了建议。“选择一个适合自己的学习计划，是完成学习任务的基本保证。所以，一定要量力而行。”薛浣白列举了一些因选课过多、没法应对，最后无奈抄袭的例子，本来完全是可以避免的，“因此，为自己选取目标的难度应当是通过挖掘潜力和积极努力可以实现的。就像跳起来摘果子一样，要在自己可以够到的距离内。”
别做吃亏的法规盲
“别做吃亏的法规盲。”这是陈维嘉和薛浣白都一再强调的建议。
出国留学，要有尊重别人、尊重隐私的意识。而且，那些在国内习以为常的事情，在国外则会与“教养”“尊重”联系起来。薛浣白表示，在狭小的空间里，如在电梯里相遇，哪怕彼此不认识，西方人通常都会相互简单问候，在未经别人允许的情况下不要拍照，在下班时间尽量不要随意联系打搅等，这些都被看作一个人是否有教养、有相互尊重的意识，继而成为影响与人交往的大事。
更有些情况在国内看来算不了什么，但在美国和加拿大，也许会引发严重的法律后果。例如，多大的孩子才被允许喝酒，在美国各州的规定不尽相同。持有中国驾驶执照，能否在美国开车，能使用多久，各州的规定也不完全一样。但这些都是我们应该了解清楚并严格遵守的。美国人习惯通过法律程序解决问题，有时，哪怕是违反了交通规则，也会通过上法庭这样的法律渠道解决。
“咱们的留学生要有意识地了解留学所在国，特别是具体所在地的法律法规，包括校规。在发生问题后，不要害怕，要学会用法律的武器保护自己，而不是还没有使用法律武器，就先因害怕而放弃自己的权利。”薛浣白建议。
近年来，关于留学安全的各种报道日渐增多。中国驻外使领馆的工作人员会经常提醒、建议留学生要有风险意识，危险随时可能发生，危险就在身边，包括交友不慎的危险，并能合理防范，同时知道要用法律的武器保护自己，有效应对。
“家庭条件再好，也一定不要在外炫富。孩子的消费水准，应该尽量维持在与其他孩子相近的消费标准，以避免引起不法分子的关注。这样的实例，我已有耳闻。”陈维嘉特别强调。
（作者系华尔街英语中国企业事务总监）